Wevelgem
en zijn strategische ligging
Wevelgem is gelegen in Zuid-West-Vlaanderen aan de Leie, die ontspringt
in Noord-Frankrijk en uitmondt in de Schelde te Gent.
De Leie had vroeger een belangrijke functie omwille van de
vlasverwerking.
De Lauwebrug, die de Leie overspant en de verbinding vormt tussen
Wevelgem en Lauwe, werd tweemaal vernield. Een eerste maal op het einde van de
Eerste Wereldoorlog, op 16 oktober 1918, door de Duitsers tijdens hun aftocht
en een tweede maal bij het begin van de Tweede Wereldoorlog, door de Engelsen,
op 22 mei 1940. Een noodbrug deed dienst tot in 1955, toen de brug heropgebouwd
werd.
 |
De gedynamiteerde brug op 22 mei 1940 (Foto Wibilinga 2006/1)
Wevelgem wordt doorkruist door de spoorlijn 69 Kortrijk-Poperinge.
De spoorlijn heeft een rijke geschiedenis, o.a. door het gebruik tijdens
de twee wereldoorlogen, zowel door vluchtelingen als door militairen.
Het eerste ticket in het station Wevelgem werd verkocht in 1853, het
laatste op 28 juni 2013. Wevelgem werd wel behouden als stopplaats.
Parallel met de spoorlijn liep de elektrische tramlijn KM, van Kortrijk
via Wevelgem naar Menen, vanaf 16 april 1933 tot 14 november 1957, dag van de
laatste tramrit. Deze tramlijn was bedoeld om het lokaal reizigersvervoer langs
de kleinere plaatsen te ontsluiten.
Tramverkeer was onmogelijk tussen 1940 en 1951 doordat de Leiebrug te
Kortrijk in mei 1940 opgeblazen werd door Engelse terugtrekkende troepen.
Het vliegveld van Wevelgem, voor een stuk ook op Bissegems grondgebied
gelegen, werd door de Duitsers aangelegd in 1916. Na de Eerste Wereldoorlog
kwam het in handen van de Belgische Luchtmacht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog
maakten zowel de Duitsers als de Geallieerden gebruik van het vliegveld. Na de
oorlog vestigde de Belgische Luchtmacht er zich opnieuw en in 1973 werd het een
burgerlijke luchthaven.
 |
| Vliegveld Wevelgem met o.a. Maurits Degroote (bron: familie Degroote) |
 |
| Vliegveld Wevelgem met o.a. Maurits Degroote (bron: familie Degroote) |
 |
| Vliegveld Wevelgem met o.a. Maurits Degroote (bron: familie Degroote) |
Wevelgem bevindt zich ook op een kruispunt van snelwegen (E17, A17 en
A19), die alle drie aangelegd werden na de Tweede Wereldoorlog.
Op het Duits Militair Kerkhof, aangelegd in 1917 en deels ook gelegen op
het grondgebied van Menen, liggen 48.000 Duitsers begraven. Het is gelegen
langs de spoorlijn op het einde van de Kruisstraat, ter hoogte van het vroegere
bos en de wijk “Moskou”.
 |
| Duitse militaire begraafplaats Menen-Wald |
Vanaf 1 januari 1977 werden Gullegem en Moorsele gefusioneerd met
Wevelgem. Qua oppervlakte is Moorsele de grootste deelgemeente, Wevelgem zelf
telt de meeste inwoners.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Moorsele gelegen langs de spoorlijn
65 Roeselare-Menen.
De dienstregeling uit 1949 met de halte “Kezelberg” in
Moorsele.
In 1955 werden de sporen opgebroken.
Ook Moorsele heeft een luchthaven, een militair vliegveld van de
Belgische Luchtmacht, dat opgericht werd in 1936.
De Royal Air Force was er even gestationeerd tijdens de meidagen van
1940.
De Luftwaffe bouwde het vliegveld uit tot een jachtvliegbasis.
Vandaag is het een recreatief vliegveld[1].
Sedert de fusie grenst de nieuwe entiteit Wevelgem aan Menen (Lauwe en
Menen), Wervik (Geluwe), Moorslede (Dadizele), Ledegem (Ledegem,
Rollegem-Kapelle en Sint-Eloois-Winkel) en Kortrijk (Heule, Bissegem en Marke).
In 2020 bedroeg het aantal inwoners in de drie Wevelgemse deelgemeenten
samen 31.557, tijdens de Tweede Wereldoorlog lag het aantal rond de 23.000,
opnieuw de drie deelgemeenten samen in acht genomen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten